心電図は、心臓の拍動に伴う微弱な電気活動を体表面から記録する検査である。P波は心房の興奮、QRS波は心室の興奮、T波は心室の電気的回復を示す。心拍のリズム、伝導の遅れ、心筋虚血、不整脈などを非侵襲的に評価できる。心電図の基礎は、1903年に弦線電流計を用いて記録法を確立したアイントホーフェンにより発展し、1924年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。
P波:心房の興奮。洞房結節から心房へ電気信号が広がる。
Q波:心室中隔の初期興奮。小さな下向きの波。
R波:心室の主な興奮。大きな上向きの波。
S波:心室興奮の終末。下向きの波。
まとめると、P波=心房、QRS波=心室の興奮を示す。T波は心室が次の拍動に備えて電気的に回復する波。
T波:心室の再分極を示す波。
心室が収縮したあと、次の拍動に備えて電気的に回復する過程を表す。
つまり、QRS波=心室が興奮する波、T波=心室が元の電気状態へ戻る波。
T波の異常は、心筋虚血、心筋梗塞、高K血症・低K血症などで変化する。